Las leyes

Conclusiones de las investigaciones
Muchos padres recurren a las leyes estatales cuando necesitan ayuda para decidir lo que es correcto o incorrecto. No obstante, en ocasiones las leyes estatales no exigen lo que los expertos en seguridad de pasajeros infantiles reconocen como las mejores maneras de mantener a los niños a salvo en un vehículo, a veces llamadas las "mejores prácticas". Según estas mejores prácticas, las leyes sobre el uso del cinturón de seguridad o las leyes sobre el uso de sistemas de seguridad para niños deberían contemplar a todos los bebés y niños que viajen en cualquier tipo de vehículo. Lamentablemente, las diferencias existentes en las leyes estatales pueden dar lugar a que los niños no siempre estén bien protegidos.

Gracias a los esfuerzos de muchas organizaciones a nivel nacional a favor de la seguridad de pasajeros infantiles, esta situación ha cambiado en muchos estados. La investigación Socios para la seguridad de los pasajeros infantiles (PCPS, por sus siglas en inglés) ayudó a respaldar leyes que se encuentran más a la par de las recomendaciones sobre seguridad.

Desde 1998, Socios para la seguridad de los pasajeros infantiles (PCPS) ha recopilado datos en 15 estados y el Distrito de Columbia, creando el mayor sistema del país encargado de observar y estudiar los choques en los que participan pasajeros infantiles. Desde marzo de 2004, PCPS ha recabado información sobre más de 306,000 choques en los que estuvieron involucrados 454,000 niños. Los miembros del equipo de investigación de PCPS han trabajado estrechamente con defensores y legisladores a nivel nacional para perfeccionar las leyes a fin de que brinden una mejor protección para los niños. Los datos del estudio PCPS han jugado un papel clave en estos esfuerzos.

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Leyes de Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware y otros estados
Pensilvania

Nueva Jersey

Delaware

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Tipos de leyes sobre el uso del cinturón de seguridad
Muchos estados han reconocido la importancia de garantizar que los conductores y sus acompañantes usen los cinturones de seguridad. Las leyes estrictas sobre el uso del cinturón de seguridad pueden resultar fundamentales.

Existen dos tipos de leyes sobre el uso del cinturón de seguridad: primaria y secundaria.

Leyes primarias (estándar) sobre el uso del cinturón de seguridad
Permiten que las autoridades encargadas de imponer el cumplimento de la ley detengan un vehículo y expidan una citación con sólo observar un conductor o pasajero sin cinturón de seguridad.

Leyes secundarias sobre el uso del cinturón de seguridad
Sólo se puede expedir una citación por no usar el cinturón de seguridad luego de que el oficial de policía detiene el vehículo o cita al infractor por otra contravención.

Según las investigaciones de PCPS, es más probable que los chicos se abrochen el cinturón de seguridad si el estado en el que residen tiene una ley primaria sobre el uso del cinturón de seguridad.

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Participe: usted puede ayudar a cambiar las leyes
En diciembre de 2002, el gobierno federal sancionó la ley llamada "Ley de Anton" ("Anton's Law"). Su objetivo era optimizar las normas federales sobre sistemas de seguridad infantil para los niños que pesaran más de 50 libras, típicamente entre los 4 y 8 años de edad.

La Ley de Anton es un buen ejemplo de cómo los padres que se preocupan pueden mejorar las leyes sobre seguridad para pasajeros infantiles. La ley se llama así por Anton Skeen, un niño de cuatro años del estado de Washington que murió luego de salir despedido de su cinturón de seguridad durante un choque en el que el vehículo volcó. Su madre, Autumn Alexander Skeen, ayudó a que se sancionara el proyecto de ley sobre el uso de asientos elevados con regulador de posición para el cinturón del estado de Washington en el año 2000, el primero en la historia de los Estados Unidos.

La madre de Anton siguió trabajando para lograr mejores normas federales para niños de 4 a 8 años que fueran demasiado grandes como para usar sus asientos de seguridad pero demasiado pequeños como para usar los cinturones comunes de seguridad. Como consecuencia de la ley, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) debió desarrollar un nuevo muñeco para pruebas de choques equivalente a un niño de 10 años de edad además de establecer normas de seguridad para los asientos elevados con regulador de posición para el cinturón. La NHTSA también debió desarrollar mejores prácticas para niños de 50 libras o más que viajen en automóviles y sean demasiado grandes como para usar un asiento de seguridad par niños.

Los padres, profesionales de la salud y expertos en seguridad colaboran con los legisladores de sus estados a fin de optimizar las leyes cuyo objetivo es mantener a los niños a salvo en un vehículo.

Este sitio fue desarrollado por Socios para la seguridad de los pasajeros infantiles, un esfuerzo colaborativo de investigación de The Children’s Hospital of Philadelphia y State Farm®, a fin de ayudar a los padres y cuidadores para que estén más informados acerca de los asientos de seguridad para niños, asientos elevados y cinturones de seguridad. Desde 1997, los doctores y científicos de Children’s Hospital y la Universidad de Pensilvania han estudiado más de 300,000 choques automovilísticos a fin de obtener mayores conocimientos sobre seguridad infantil. La información de este sitio, y de nuestros vídeos, observa las recomendaciones vigentes sobre seguridad de la Academia Estadounidense de Pediatría y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Seguridad: cuatro puntos clave

  1. Sujete a su hijo todo el tiempo en cada viaje que haga.
  2. Mantenga a su hijo en el asiento trasero.
  3. Utilice el mejor el sistema de seguridad según el tamaño de su hijo.
  4. Use correctamente los asientos de seguridad para niños y los cinturones de seguridad.